Кубок африканский наций, которого раз в два года с потом на лбу ожидают тренеры французских и английских клубов, стартует 20 января в Гане. «Канониры» отправляют в бой на Черный континент Эммануэля Эбуэ, Коло Туре и Алекса Сонга. А у земляков «Арсенала» из «Челси» потери более существенны, причем как в количественном, так и в качественном плане: Дидье Дрогба, Джон Оби Микель, Саломон Калу и Майкл Эссьен. Глава «Пушкарей» Арсен Венгер считает, что потеря перечисленных игроков нанесет серьезный удар по «Синим».

«От Кубка Африки больше остальных пострадает «Челси», - заявил Венгер. - Хотя этот клуб как никакой другой может исправить такое положение дел с помощью покупок. И все же остаться без Микеля, Эссьена, Дрогба и Калу - четырех основных игроков… Никто не потеряет так много».

«По этому показателю мы позади «Челси» и «Портсмута». Однако не хочу использовать отсутствие африканских игроков в команде как оправдание, если нам не удастся выиграть чемпионский титул. Потому что еще перед началом сезона я знал, кого мы потеряем из-за Кубка Африки», - справедливо рассуждает французский специалист.

Несмотря на проблемы, появляющиеся в связи с отъездами африканских футболистов, Венгер не отказывается приобретать их в будущем.

«Когда вы покупаете таких игроков, вы должны учитывать, сколько из них будут отлучаться из команды. И если из-за подобных потерь проигрываете 4-5 матчей, то вы не сможете победить в чемпионате, следовательно - надо держать баланс между африканскими игроками и остальными. Это, конечно, серьезная проблема, которая требует детального рассмотрения».