В третьем раунде Южный расправился с хорватом Иво Карловичем, признанным мастером подач, но повторить свой успех в матче с другим гигантом не сумел. Михаил за всю встречу не заработал ни единого брейк-пойнта - на подаче француза игры, по большому счету, и не было. 89% мячей выиграл Тсонга на первой подаче! Правда, проходила она у Жо-Уилфрида не так часто (63% попаданий), но в решающие моменты не подводила.

В первой партии, впрочем, и Южный действовал на своей подаче весьма уверенно, не предоставляя сопернику шансов. Первый брейк-пойнт в матче возник лишь в десятом гейме, став заодно и сетболом, но Михаил весьма хладнокровно отыгрался. Упущенный шанс, несмотря на свою редкость, не расстроил Жо-Уилфрида, который затем безапелляционно взял свою подачу. А вот у Южного возникли серьезные проблемы. Сперва грубой ошибкой он подарил брейк-пойнт сопернику - пушечным смэшем с хавкорта россиянин едва не порвал сетку - а затем сам же позволил Тсонга провести разящую контратаку и выиграть сет.

Тот самый смэш, по всей видимости, и вышиб Михаила из колеи, причем вышиб весьма и весьма основательно. Вторая партия стала бенефисом Тсонга. Француз бегал едва ли не за каждым мячом и старался отвечать по возможности острее, а когда агрессивно бить не получалось, ошибался сам Южный. 29 минут длился сет, который 14-й ракетке мира лучше поскорее выкинуть из головы. Жо-Уилфрид играл раскованно, делал неожиданные и авантюрные ходы - и постоянно попадал в цель.

У Михаила никак не получалось зацепиться за подачу француза. Лишь один-единственный раз счет на подаче Тсонга был «ровно» - в середине третьего сета, когда Жо-Уилфрид стал несколько ослаблять давление. Складывалось даже впечатление, что уроженец Ле Мана потихоньку начал уставать, и если бы признанный боец Южный реализовал сетбол, который нарисовался у него на тай-брейке третьей партии, неизвестно, чем бы все могло закончиться. Но нет - Тсонга снова невероятным образом сумел предугадать действия Михаила, а потом и додавил его. В полуфинале сенсационный француз попробует расстроить Рафаэля Надаля.

Сойдутся два теннисиста, невероятно одаренных физически. Только Тсонга начал всерьез заявлять о себе лишь в прошлом сезоне, когда дошел до четвертьфинала Уимблдона, а Надаль стал звездой намного раньше. Жо-Уилфрид, как и Рафаэль, подкупает своей готовностью бегать за всеми подряд мячами, вдобавок, француз очень хорошо чувствует развитие событий и готов контратаковать при первой возможности. Испанец, безусловно, будет фаворитом в поединке с Тсонга, только вот подобный статус не помог ни Энди Маррэю, ни Ришару Гаске, ни Михаилу Южному.